แอตแลนติกซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์ (เอพี) — คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้จะยังสามารถอนุญาตให้ผู้เล่นสูบบุหรี่บนพื้นคาสิโนได้ต่อไปภายใต้ร่างกฎหมายฉบับใหม่ที่กำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมในการจุดบุหรี่
วุฒิสมาชิกรัฐนิวเจอร์ซีย์ จอห์น เบอร์ซิเชลลี เสนอร่างกฎหมายเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยให้คาสิโนได้รับสิ่งที่คาสิโนต้องการเกือบทั้งหมด ท่ามกลางความพยายามของพนักงานคาสิโนหลายคนที่ต้องการห้ามสูบบุหรี่โดยสิ้นเชิง
มาตรการของเขาจะคงข้อจำกัดเดิม 25% บนพื้นคาสิโนที่สามารถสูบบุหรี่ได้
แต่จะอนุญาตให้สูบบุหรี่ในพื้นที่เปิดโล่งของคาสิโนที่มีเครื่องสล็อตและกำหนดให้เป็นพื้นที่สูบบุหรี่ที่ห่างจากโต๊ะเกมที่มีเจ้ามือจริงมากกว่า 15 ฟุต นอกจากนี้ยังอนุญาตให้คาสิโนสามารถสูบบุหรี่ในห้องสูบบุหรี่แบบปิดที่มีการระบายอากาศแยกต่างหาก โดยมีเงื่อนไขว่าห้ามพนักงานทำงานในห้องดังกล่าวโดยไม่ได้รับอนุญาต
การห้ามสูบบุหรี่เป็นปัญหาที่ถกเถียงกันมากที่สุดประเด็นหนึ่ง ไม่เพียงแต่ในคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในรัฐอื่นๆ ที่พนักงานแสดงความกังวลเกี่ยวกับควันบุหรี่มือสองอีกด้วย พวกเขากำลังดำเนินการรณรงค์ในลักษณะเดียวกันในโรดไอแลนด์ เพนซิลเวเนีย แคนซัส และเวอร์จิเนีย
การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้เกิดการต่อสู้ระหว่างร่างกฎหมาย 2 ฉบับที่แข่งขันกัน: ร่างกฎหมายของ Burzichelli ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นการประนีประนอมที่ให้ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ และร่างกฎหมายอีกฉบับที่ยุติการสูบบุหรี่ในคาสิโนโดยสิ้นเชิง
“มันเป็นเรื่องของสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อให้คาสิโนเปิดต่อไป และเราจะทำสิ่งนี้ให้ถูกต้องได้อย่างไร” Burzichelli ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตจากนิวเจอร์ซีย์ตอนใต้และอดีตรองประธานสภานิติบัญญัติของรัฐกล่าว “การสูญเสียคาสิโนแห่งหนึ่งหมายถึงการสูญเสียตำแหน่งงานหลายพันตำแหน่ง”
คาสิโน 9 แห่งในแอตแลนติกซิตี้กล่าวว่าพวกเขากลัวว่าการห้ามสูบบุหรี่ในขณะที่รัฐเพื่อนบ้านรวมทั้งเพนซิลเวเนียยังคงห้ามสูบบุหรี่จะทำให้พวกเขาสูญเสียตำแหน่งงานและรายได้ พนักงานโต้แย้งข้อโต้แย้งดังกล่าว โดยกล่าวว่าคาสิโนปลอดบุหรี่ประสบความสำเร็จในรัฐอื่นๆ พวกเขายังกล่าวอีกว่าสุขภาพของพวกเขาควรมาก่อนผลกำไรของคาสิโน
กลุ่ม CEASE (Casino Employees Against Smoking’s Harmful Effects) ออกแถลงการณ์เมื่อวันพุธโดยเรียกร่างกฎหมายของ Burzichelli ว่าเป็น “ประเด็นสำคัญที่อุตสาหกรรมยาสูบและคาสิโนยักษ์ใหญ่สามารถพูดคุยได้ คัดลอกและวาง”
“ร่างกฎหมายฉบับนี้จะยังคงมีปริมาณการสูบบุหรี่เท่ากับที่ได้รับอนุญาตในปัจจุบัน และจะไม่ลดปริมาณการได้รับควันบุหรี่มือสองของพนักงานแต่อย่างใด” แถลงการณ์ระบุ นอกจากนี้ กลุ่มยังระบุด้วยว่าร่างกฎหมายฉบับเดียวที่ได้รับการสนับสนุนเพียงพอที่จะผ่านและลงนามเป็นกฎหมายโดยผู้ว่าการรัฐ Phil Murphy ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครต ก็คือกฎหมายห้ามสูบบุหรี่โดยเด็ดขาด
Murphy ได้ให้คำมั่นว่าจะลงนามในกฎหมายห้ามสูบบุหรี่โดยเด็ดขาดหลังจากที่สภานิติบัญญัติผ่านแล้ว
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา เครือข่ายปฏิบัติการด้านมะเร็งของสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันเรียกร้องให้สมาชิกรัฐสภาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ปฏิเสธร่างกฎหมายฉบับใหม่และบังคับใช้กฎหมายห้ามสูบบุหรี่โดยเด็ดขาด
“ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา เราทราบดีว่าควันบุหรี่มือสองสามารถทำให้เกิดมะเร็งได้ รวมถึงผลกระทบต่อสุขภาพที่ร้ายแรงอื่นๆ เช่น โรคหัวใจ” กลุ่มดังกล่าวระบุในแถลงการณ์ “ถึงแม้จะมีหลักฐานชัดเจนที่พิสูจน์ได้ว่าการได้รับควันบุหรี่มือสองนั้นไม่ดี และกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ได้ผล แต่สมาชิกรัฐสภายังคงบังคับให้คนงานในแอตแลนติกซิตี้เลือกระหว่างเงินเดือนกับการหายใจเอาควันบุหรี่มือสอง”
สมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์ไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็นในทันทีเมื่อวันพุธ แต่ก่อนหน้านี้สมาคมได้กล่าวไว้ว่าการห้ามสูบบุหรี่โดยเด็ดขาดจะทำให้ธุรกิจต่างๆ หันไปทำธุรกิจในรัฐอื่น ซึ่งส่งผลกระทบต่อการจ้างงานและรายได้ภาษีของรัฐ
ร่างกฎหมายของ Burzichelli ถูกส่งไปยังคณะกรรมการวุฒิสภาของรัฐชุดเดียวกับที่เสนอร่างกฎหมายห้ามสูบบุหรี่โดยเด็ดขาดเมื่อเดือนที่แล้ว เขาบอกว่าเขาไม่ได้นับหัวเพื่อดูว่าร่างกฎหมายของเขาได้รับการสนับสนุนมากเพียงใด
ปัจจุบันร่างกฎหมายนี้ยังไม่ได้กำหนดให้มีการพิจารณา
คาสิโนได้รับการยกเว้นโดยเฉพาะจากกฎหมายของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 2549 ซึ่งห้ามสูบบุหรี่ในสถานที่ทำงานเกือบทั้งหมด
